Трудности с пониманием функции would в двух отрывках

Answer 1

possessed - прошедше время, следовательно и дале должно быть прошедше, для согласования времён. Почему не might be - may be / might be - это боле утверждающие формы, тогда как would - несёт оттенок "предположительности" - "были бы" - но в целом это скоре вопрос стилистики или боле аккуратного подбора оборотов.
Второй пример - похоже (имхо) тоже именно из области "предположений", типа "Самостоятельно (без заказов) он БЫ не занимался сочинительством. То есть предполагается, что без подстёгивающих заказов он забросил бы искусство.
PS - Попробовал тат давеча перевести досконально песню "The thousand kisses deep" и тоже повстречал весьма "корявые" с нашей) точки зрения обороты, но красиво и полезно - советую

Answer 2

В первом отрывке оба случая - future in the past. Во втором предложении may be не годится по согласованию времён, might be сгодилось бы, но изменилось бы значение.
Во втором отрывке - повторяющеся действие в прошлом. Тема хорошо известная и подробно описанная повсюду.