Существуют ли в науке фрилансеры, которые сами ищут себе заказы?

Answer 1

В науке нет классических фрилансеров, которые работают вне научной инфраструктуры. Чтобы получить грант, надо быть включенным в научную инфраструктуру, например, работать в каком-нибудь НИИ.

Answer 2

Если и существуют, то это, наверное, какие-то особые случаи. Фрилансер - это обычно одиночка. Если есть коллектив, его нужно организовать, нужно управление, инфраструктура. Это уже не фрилансерство, по-моему.

В таком виде - научный коллектив (лаборатория, институт) которые ищут (или предлагают) где приложить свои знания и опыт есть. Обычно, это прикладные задачи, возникающие для решения практических производственных задач. Платить за фундаментальные исследования может только тот, кто смотрит не на то, что будет завтра, а на боле длинные промежутки времени - десятилетия, столетия и т. д. Это, обычно, государства или отдельно взятые энтузиасты-меценаты.