Несколько веков назад люди в 40-50 лет считались стариком?

Answer 1

Если каждый день на речке в ледяной воде стирать белье, в двадцать пять лет уже старухой будешь. Рання замужня жизнь и постоянное рождение детей тоже молодости и здоровья не добавляет.

Answer 2

Средний возраст был маленький.
Медицина была плохой, условия жизни тяжёлыми, эпидемии косили людей.
Салтычиха в подвальном изоляторе без отопления прожила до 71года.
Родилась в 1730м.
Посмотри, во сколько лет Суворов на Альпы ходил!
Вот и делай выводы.

Answer 3

Татьяне Лариной в "Онегине" на момент написания письма 18 лет. Ее матушка вышла замуж в положенный срок, около 18, ну, максимум, в 20, стало быть, ей еще и сорока нет. Однако, и Онегин, и автор иначе как старушкой е не называют.
Публиковался роман по главам с 1825 по 1833.