Question

' что этот знак обозначает

Answer 1

В разных языках по-разному. К примеру в украинском это мягкий знак, во французком это артикль с последующим словом, начинающимся с гласной буквы, а в английском это сокращение последней буквы слова либо сокращение предлога/глагола между словами.

Answer 2

В древнегреческом языке апострофом может обозначаться элизия, то есть непроизношение краткого конечного гласного перед начальным гласным следующего слова. Такой апостроф не отличается от знака тонкого придыхания (псили) , однако, в отличие от последнего, ставится вместо элидированного гласного, а не над буквой. (Апострофом также называется соединение знаков тонкого придыхания и тяжёлого ударения; этот знак употребляется и в церковнославянском. )