Что означает "ёлки палки"?

Answer 1

Это означает "вовремя затормозил". Хотел матюкнуться, и уже начал произносить - да на полуслове вспомнил, что надо все же соблюдать приличия. И после буквы "ё" срочно приделал другое слово. То же самое происхождение имеют ругательства типа "ёршкин кот", "ёлкин тузик", "епонский городовой" или "бляха-муха". И даже безобидное словечко "блин" - родилось по той же причине. Все это - замаскированные, недоговоренные матюки.

Answer 2

Фактически, это такое междометие, оно ничего не означает. Выражает, как правило, досаду, но необязательно.
- Елки-палки, когда ж деньги заплатят? (досада)
- Елки-палки, лес густой, ходит парень холостой (удаль)
- Елки-палки, да ты оборзел вконец! (злость)