Если бы птицы людям не подкинули идею, насколько позже изобрели бы самолёт?

Answer 1

птицы и не подкинули ничего.

первыми полетели не самолеты, а воздушные шары и пороховые ракеты - не имеющие аналогов в природе. Потом были пороховые ракеты к крылышками для подержания направления. Были и стрелы с оперением - тоже птиц не надо, чтобы догадаться.

это очень любимая журналистами лажа про "инженеров, подсмотревших в природе" что-то. При внимательном рассмотрении оказывается - ничего не подсмотрели.

Answer 2

Птицы подкинули людям провальную идею махолёта.

Самолёт имет иной принцип полёта - у него движитель и несущая аэродинамическая поверхность разделены. Ни один представитель летающей фауны не имет такого разделения.

Так что можно даже предположить, что птицы наоборот, затормозили появление самолёта. Возможно, не будь их, человечество не отвлекалось бы на машущий полёт, и раньше бы пошло по "самолётному" пути.