Какой язык был до польского языка? Я знаю, что поляк и новгородец недавно могли друг друга понимать.

Answer 1

А все остальные знают, что в 12-ом веке, когда Новгород как таковой вполне себе существовал, а первые памятники письменности только еще появились - новгородцы и поляки понимали друг-друга примерно так же как и сегодня. Есть масса боле поздних письменных памятников как новгородских, так и польских по которым можно определенно судить, что современные различия между восточнославянскими и западнославянскими языками в те времена уже вполне сформировались.
Так что "знаешь" ты не правильно.

Answer 2

Праславянский распался на восточно-, западно- и южнославянский ок. 5 века н. э. Сответственно, где-то в 8-9 веках они боле-мене еще могли друг друга понимать. Что такое "недавно" в вашем понимании, я не знаю.