Чай долго остывал. Чай долго не остывал. В чем разница?

Answer 1

С точки зрения физики без разницы, но здорово зависит от Вашей ситуации в это время.
 Вам принесли горячий для Вас чай, а Вы торопитесь и конечно он для Вас долго остывает.
Вы чай пьете прихлебывая между делом за компом или телефонным разговором, то конечно лучше что бы долго не остывал.
Чувствуете разницу? ;-)

И есть разница, за что Вы любите или не любите эту чашку, чайники тем боле взятый с собой термос.

Answer 2

И "Чай долго остывал", и "чай долго не остывал" равнозначны. Разницы в смысле, фактически, нет.
_
Хм. SKA 22, так в чем разница-то? Смысл один - чай медленно становился холодне.

Answer 3

Если относиться строго по смыслу слов, то разница такая.
В первом случае описан процесс медленного понижения температуры чая.
Во втором случае утверждается, что этот процесс (понижение температуры) долго не наступал.
Таким образом, во втором случае чай был долго горячим, с высокой неизменной температурой, а лишь затем стал остывать.