Зачем американцы додумались сажать в автомате первую ступень ракетоносителя ?

Answer 1

а они додумались? Или это Задорнов сказал?
кроме цели безопасного изучения контролируемого спуска не вижу рациональности, если не аэрофото, что на такой скорости маловероятно.

Answer 2

Экономической целесобразности тут немного, хотя они и рекламируют бешеную экономию. Многоразовая ступень по определению в разы дороже одноразовой - другие материалы, другие характеристики прочности и надежности, плюс посадочные двигатели с топливом и системами управления, которые тоже надо разгонять.
Зато попутно получают опыт и технологии точной мягкой посадки тяжелых космических аппаратов на поверхность любой планеты. В будущем пригодится, это не с парашютом, куда нелегкая занесет,