Какая связь между словами кавалерия и кавалер ?

Answer 1

Оба слова, насколько я понимаю, происходят от французского cheval (читается "шваль") - лошадь.
Отсюда chevalier "шевалье" - буквально "всадник", а по сути - рыцарь (как и само русское слово "рыцарь", происходяще от немецкого Ritter с теми же значениями) .
Сейчас слово "шевалье" употребляется только применительно к старым французским офицерам-дворянам, а в общем оно со временем русифицировалось в "кавалер" (исторически - кавалер рыцарского ордена, так что фразы типа "кавалер Ордена славы" оттуда же происходят) .
Сответственно, и "кавалерия" - это КОННЫЕ войска.
Вот как-то так.