интересно, почему в фамилиях Меньшиков, Шереметьев в некоторых случаях опускают мягкий знак? пытаются подчеркнуть, что

Question

это разные фамилии? или почему?

Answer 1

Фамилии не подчиняются правилам современной орфографии.
Наличие или отсутствие мягкого знака отражает уровень грамотности писаря, который заполнял исходный документ. Отсюда фамилии Кузьмин, Кузмин, Казмин, и т. д. Граф Шереметев, я думаю, оскорбится, если его фамилию написать с мягким знаком.