Почему "запаснЫЙ", а не "запаснОЙ"?

Answer 1

Традиции. Запасный выход — надпись, которую писали заводы-изготовители подвижного состава транспорта на специально оборудованных окнах автобусов, троллейбусов и трамваев с внутренней стороны. Существует заблуждение, что с точки зрения правописания русского языка фраза писалась с ошибкой. На самом деле слова "запасный" (например, в сочетании запасный путь) и "запасной" употребимы в русском языке. Такая вариантность обусловлена исторически: различие в написании окончаний именительного падежа единственного числа –ый и –ой в сответствии с отсутствием или наличием ударения на окончании (добрый, красивый, но молодой, простой) восходит к различиям между старославянской и древнерусской формами прилагательных.

Answer 2

Это два разных слова с разным смыслом. Но «запасный» можно считать полностью устаревшим, потому что разницу уже никто не чувствует. Это видно из того, например, что никто из грамотев не сможет ответить, почему аж до сих пор «запасный» официально не считается устаревшим в сочетании с «путь», «выход» и «полк».