Почему в Царской России до революции некоторые слова писались с твёрдым знаком на конце? Что это означало?

Answer 1

Буква Ъ
 
Ер ставился после согласной на конце слова: врачъ, пять алыхъ розъ, Фролъ Кузьмичъ.
 
После буквы й ер не писался, так как эта буква считалась полугласной: май, вой. Ер также не добавлялся после сокращений и инициалов: 5 руб, Л. Н. Толстой.
 
Ер отделял приставку, заканчивавшуюся на согласную, не только от йотированной гласной (как сейчас) , но и от э: подъёмъ, отъэкзаменовать.
 
При написании слов через дефис в привычных общеупотребительных словах ер сохранялся: изъ-за, контръ-адмиралъ. Словоерс с точки зрения добавления ъ считался самостоятельным словом: такъ-съ, да-съ.
 
За исключением отделения приставки от йотированной гласной, буква ъ не читалась и не влияла на чтение других букв.