Почему помещения внутри больницы, в которых располагаются пациенты, называют палаты? Неужто княжеские палаты?

Answer 1

Потому что в старые времена палатой называлось любое большое помещение. Например, в небольшом городе могла быть "съезжая изба" (в семнадцатом веке так называли канцелярию воеводы, в восемнадцатом - штаб-квартиру полиции) . В городе побольше такая же контора, но с бОльшим числом сотрудников и находящаяся в здании побольше избы, уже называлась "съезжая палата". И в старорежимных больницах палаты были именно большие. И часто не делалось разницы между палатой и отделением - все отделение лежало в одной палате. На фото ниже - травматологическая палата в госпитале Гая (Лондон, около 1880) .