Объясните максимально понятно - как, почему и зачем нужно именно это время в Английском.

Answer 1

Не позволяйте слову now из второго предложения вас запутать.
Там глагол в Past Simple. А действие в первом предложении закончилось до того момента в прошлом.
Их очередность обозначена при помощи слов earlier - now. То есть вы подчеркиваете лексически тот факт, что одно действие произошло раньше другого. В этом случае грамматически работает пара Past Simple - Past Perfect.

Answer 2

Past Perfect - это действие, которое было совершено вот до тех событий, что описываются дале (прошедше совершенное) .
Его просто запомнить - had + глагол в 3 форме (неправильный) или правильный с -ed.