Почему ласточка, а не ласта? не говорим же чаечка на чайку или орлёчек на орла.

Question

И даже синичка это изначально синица.

а почему у ласточки только одно уменьшительно-ласкательное название?

Answer 1

Да не одно имя. Ластуша, ластовочка, ластовичка, ластовица, ластинька, ластивка, ластовка, ластвочка, ласочка, ластка, ласка. Ластится - плотно прилипает, ютится. Ласта - это лоскут (ласкут, ластовина) , как ласты у тюленей, как ластовицы (ласты, ласки, ластки, ласкоты, ластовики) рубах, штанов, как ласка, ласица, ластица, ластовица (женский причиндал) , как ластина (дранка) , как ластовки (вышивка на рубахах) , как ластовинья, ластовинка (веснушки) , так и гнезда ласточек плотно приластаны к закуточкам строений (например) .