Что появилось раньше – иероглифы или буквы? Чем отличается иероглиф от буквы?

Answer 1

Когда-то, очень давно, появилась потребность зафиксировать, записать в виде "стандартов" огромное количество самых разных понятий. Человек совершил ошибку, которая, надо думать, была неизбежна и исторически обусловлена: он создал иероглифы, каждый из которых обозначал какое-то конкретное понятие (стол — один иероглиф, стул — другой и т. д. ) . И таких "стандартов" набралось видимо-невидимо (в китайской письменности 50 тысяч) .
 Поздне появилась другая система "стандартов"; их всего тридцать. Тридцать букв. Каждая их них — чистейшая абстракция: "а", "б", "в", "г" сами по себе ничего не выражают. Но это сугубо абстрактные "стандарты" сочетаясь друг с другом, способны выражать самую разнобразную конкретность.
 В чем принципиальная разница между этими двумя "стандартами" — иероглифами и буквами. Первые — конкретны, вторые — абстрактны. Конкретность сделала иероглифы невариантными; абстрактность и отвлеченность придали буквам качество вариантности. Отсюда первых много (50 000) , вторых мало (30) .

Answer 2

Добавлю.
-
Сначала появилось рисуночное письмо - предок иероглифов (около 4 тыс лет до н. э. )
Например - рисовали 3 бычьи головы + 5 пальм (типа бухучета)
Потом оно систематизировалось и ~ 3500 до н. э. появились 1- е иероглифы - Шумерские
Рисовали рисунки + определители + звуки
И скоре всего от шумерских произошли египетские (ранние очень похожи) .
Индийская письменность (Мохенджо Даро) независима и пока не расшифрована
Китайские иероглифы - произошли от трещин на растрескавшихся от огня костях животных
- они так гадали.
Письменность Майя произошла от иероглифов ольмеков (их письменность еще не дешифрована
но видно по ним прямое происхождение) .
-
Кстати, Кнорозов за расшифровку письменности майя в 1975 году, через 20 лет, в 1995 году в посольстве Мексики в Москве был награждён орденом Ацтекского орла, который вручается мексиканским правительством иностранным гражданам за исключительные заслуги перед Мексикой.
Так что у нас есть свой Шампольон !
-
О буквах - первый алфавит на основе клинописи - возник в городе Угарит в Сирии около XV века до н. э.
До букв был еще период когда люди писали слоговым письмом, очень неудобно на мой взгляд (много знаков) . Изобретателю алфавита надо дать Нобелевскую премию, посмертно !

Answer 3

Сначала появились иероглифы, они обозначали целые слова или даже фразы. Если раньше что-либо изображалось рисунком, который можно было понять по-разному, то с появлением иероглифов запись ими толкуется однозначно. Иероглифы и представляют собой упрощенные и приспособленные для быстрой фиксации рисунки (вспомните, в учебниках истории египетские иероглифы - рисунки птицы, пера и т. д. ) . Ну а буквы появились гораздо поздне, обозначая уже не слова, а звуки, их составляющие.