Question

Почему пишется "сорокоуст", ведь здесь корень "сорок" и "уст", должно же писаться "а"? Или это исключение какое-то?

Answer 1

Как можно прочитать в Малом академическом словаре: "сорока. Первая составная часть сложных слов, обозначающая: состоящий из сорока частей, разделов или мерой в сорок каких-л. единиц, например: сорокаведерный, сорокаградусный, сорокаэтажный".

Как видно, фрагмент "сорока" с сответствующем интерфиксом -а- используется в основном в сложных прилагательных, а сорокоуст - это сложное существительное, а для них, видимо, интерфикс -о- боле характерен, например: сороконожка. А может, рационального объяснения и нет, в лингвистике так бывает.