Question

Почему петь песнь, баить баснь, но жить жизнь, а не жиснь?

Answer 1

Неудобно говорить. Для произнесения "с" в этом слове надо резко отключать и снова включать голосовые связки. В языках в таких случаях предпочитают отступать от правил. Легче говорить "жисть", - так и говорили в древние времена, только в невнятной форме "жиць" (так до сих пор говорят во многих консервативных славянских языках) . Но в современном цивилизованном русском глухие (полуживотные) звуки отодвигаются на второй план и часто заменяются на звонкие. Вот и превратилась "жиць/жисть" в "жизнь".