Объясните семантику и этимологию слова "квинтэссенция".

Question

Как я понимаю, "квинт" это "пять", "эссенция" от "essential" – "существенный". Получается вроде "пять в одном". Но почему именно пять, а не четыре или не три? Квартэссенция, терцэссенция – почему таких слов нету?

Answer 1

Посказать, где находится Википедия? :

Квинтэссенция в античной и средневековой натурфилософии и алхимии — пятый элемент, пятая стихия, эфир, одна из основных стихий (элементов) , тончайшая, самая тонкая стихия, «пронизывающая весь мир … душа — дух мира, одухотворяющая все тела, … великая творческая сила, которой Бог наделил материальный мир» [1].