Крестьянские избы строили из дерева, потому что камня для строительства было мало. Почему КАМНЯ в родительном падеже?

Question

Это надо иностранцу объяснить просто. Я то на слух понимаю, что надо камня, а мой товарищ не понимает, почему нельзя сказать . камень для строительства было.
Кто нибудь может объяснить, почему тут родительный падеж?

Answer 1

Может он не понимает что это безличное предложение и ему здесь видится "камень для строительства был маловстречаем"?
В английском сказали бы "камня ЗДЕСЬ мало" и тогда норм.

Answer 2

Вы имели в виду падежные окончания или стремление сказать : "камней было мало"? Под словом "камень" мы подразуменаем не 1 конкретный булыжник, а обобщенное название строительного материала. Поэтому мы и опереруем со словом "камень" как с неделимым понятием.