Часто можно услышать выражение "большие/приличные цифры", но может всё-таки правильно говорить не "цифры", а "числа"?

Answer 1

Да не цифры и числа, а количество, объем, вес, время. что то конкретное.
А "цифры" - это нечто полностью оторванное от реальности, абстракция.
Когда в результате статистических манипуляций получается нечто на столько запутанное и непонятное, что можно назвать только словом "цифра". (даже не число. )

Наши бюрократы и политики любят говорить о "цифрах"
"Он назвал некоторые цифры. "
вроде как очень конкретно, какая то информация.
А на самом деле ничего не сказал. Демагогия.

Answer 2

В узком математическом смысле - да. А так вобще - нет. Большая/красивая/приличная/несуразная цифра - это уже не математический термин. Дрейф смысла или заимствование.