Question

Почему майор старше лейтенанта, а Генерал-лейтенант старше Генерал-майора ?

Answer 1

В России привычные нам звания появились лишь при Петре I. До него воинские чины назывались по количеству солдат, которыми они командовали: "десятник", "сотник", "тысячник" и так дале.

Тогда, фактически, аналогом современного лейтенанта стало звание поручика - то есть помощника. Свой помощник был у каждого офицера, командовавшего достаточно крупным воинским соединением.

Лейтенантами же их стали называть, когда в моду в России вошел французский язык, с которого слово lieutenant и переводится как "помощник", "поручик", "наместник".
Высший чин тогда был "Генерал-фельдмаршал", который сответствует званию главнокомандующего. Его же помощника стали называть "генерал-лейтенант". То есть фактически, генерал-лейтенант стал вторым самым высоким чином в армии.

Генерал-майор появился намного позже и с ним все проще. Простой майор командует батальоном, полковник - полком. Однако, когда появились боле крупные воинские формирования: бригада, дивизия корпус, то оказалось, что командовать ими некому. Собственно говоря, ради этого и был добавлен новый чин.

Так и вышло, что генерал-майор командует бригадами, дивизиями и корпусами, а генерал-лейтенант корпусами или армиями.