Почему цефеиды называют маяками Вселеной?

Answer 1

Потому что у цефеид период колебаний светимости жестко связан с самой светимостью. Т. е. про любую цефеиду мы точно знаем, на каком расстоянии от нас она находится. А кроме них этим могут похвастаться только некоторые сверхновые, плюс самые близкие звезды (для них расстояние можно узнать по параллаксу) .

Answer 2

интересно, кто это так называет? какой астроном вдруг впал в сентиментальность?

вобще-то их называют "стандартными свечами", потому, что для них можно узнать, какая там абсолютная яркость у самой звезды.