Правда, что нельзя говорить "girlfriend" про свою подругу? Англоговорящие не так поймут?

Answer 1

В смысле, заподозрят в нетрадиционной ориентации? Это нет, у англоязычных такой коннотации этого слова нет, girlfriend это и "возлюбленная" и просто "приятельница". Английский язык устроен не так как русский, там слово имет кучу разных значений.
Если явно в значении "любовница", то тогда mistress