Правда что казаки изначально были украинцами?

Answer 1

Строго наоборот!
Сначала беглые холопы (и не только из славянских народностей) позаселяли пустующие окраины больших государств (Московской Руси и Речи Посполитой) , а уж потом этот фронтир обозвали украйной.
Ну а когда в конце 19 века завершалось основное формирование государств уже не на религиозной как допреж, а на национальной основе, и была сконструирована украинская нация.

Answer 2

Всякая гопота, которая не хотела работать, и преступники бежали на окраину Империи. Она и называлась У-краина. Т. е. место у края.

Часть из них впоследствии призвали на службу Царю, для охраны границ. Они и стали казаками. Получали довольствие, за это охраняли южные рубежи.
Часть казаков попала под власть Польши, впитали многое из польского языка, они потом сформировали укро-нацию.
Ну а часть казаков так и осталась русской (Кубань)