Может ли использоваться термин "контингент" не только по отношению к людям?

Answer 1

Можно, но зависит от случая. В основном это "криминальный контингент" и в этом роде. "Контингент физиков" и т. п. думаю не стоит употреблять

Answer 2

Состав- Из чего
Ассортимент- Выбор
Контингент-Часть состава. Часть ассортимента.
 
КОНТИНГЕНТ (лат. contingens — соприкасающийся) — 1) совокупность людей, образующих однородную группу, категорию; 2) во внешнеэкономических связях — устанавливаемая государственными органами предельная норма ввоза, вывоза, транзита некоторых товаров в определенные страны. Контингент определяется в физическом или денежном измерении. Государственное регулирование внешней торговли в форме установления экспортных и импортных квот-контингентов называют контингентированием. Контингентированием называют также другие виды устанавливаемых государством количественных ограничений. Например, контингентирование эмиссии есть законодательное ограничение эмиссии банкнот, а контингентированные налоги — такие, общая величина которых устанавливается в целом, а затем они раскладываются по налогоплательщикам.