Почему планетарные туманности видны в виде светящегося кольца или диска с большей яркостью к краям?

Answer 1

Как раз ничего удивительного. По современным воззрениям эти туманности
представляют собой когдатошние сброшенные оболочки эволюционирующих звезд. То есть в пространстве эти туманности представляют собой нечто вроде деформированного шарового слоя, сфероида с большой внутренней полостью.

Любой полупрозрачный светящийся сфероид с центральной полостью будет проецироваться на плоскость в виде полупрозрачного круга с боле яркой (и мене прозрачной) граничной областью в виде кольца. Просто потому, что краям проекции отвечает максимальная толщина проецируемого светящегося объема.

Стереометрия, понимаешь.