Как называется материал, из которого делают суровые полотенца? И почему тяжёлые условия называют суровыми?

Answer 1

Суровый - лишенный мягкости.
и суровые условия -это тяжелые, тягостные условия.

Суровый - грубый, небеленый (о ткани, нитках и т. п. )
Суровьё или Суровая ткань — ткань с ткацкого станка без окраски и отделки или суровая, небеленая пряжа.
Она может быть как из льна, так и из хлопка.
Состоит ткань из довольно толстых нитей не отбеленной пряжи, обычно имет сероватый оттенок.
Суровые ткани: это Рогожка суровая. Вафельное полотно суровое. Бязь суровая. Двунитка. Миткаль.

Answer 2

У меня куча таких полотенец из льна осталась от бабушки. Постоянно пользуюсь для лица, они достаточно мягкие.
Жёсткими они могут быть при простой обработке материала.