для чего используется оперативная память на смартфонах

Question

есть ли разница между 512 и256 мб оперативной памяти и на что влияет?

Answer 1

Для того же, для чего и в обычных компьютерах: для работы программ. Для каждой программы требуется хранить какие-то даные в оперативной памяти, да и сама программа тоже загружается для выполнения именно туда.
Поэтому разница в объёме - да, существенна. Она показывает, сколь сложную программу можно загрузить, и сколь большой объём данных она может "держать в памяти".