Почему слово "умница" несёт в себе позитивный оттенок, а слово "умник" - негативное?

Answer 1

Хм. Не лингвист, но, ИМХО, это просто сложившийся стереотип. В данном случае - возникший, скоре всего, давно и исподволь. А вот сложившийся уже в наше время и внезапно - "голубой". Даже в сравнительно современном мультфильме "Голубой щенок" бедная пся отличалась от остальных только цветом. А нынче припев песенки из мультфильма "Голубой, голубой, не хотим играть с тобой! " звучит куда боле актуально, чем задумывалось авторами.

Answer 2

Объяснить процесс образования понятий никому пока толком не удалось. В русском языке очень успешно идет заимствование иностранных слов, и понятийное их преобразование. Например, слово "лошадь" - тюрского происхождение "конь"- от ираноязычных народов, а "жеребец" исконно славянское. Здесь в смысловом значении они разделились по половому и возрастному признаку. Можно привести другой пример "топор"- ираноязычного происхождения и "секира" славянского. Смысловые понятия разделились по роду деятельности. Топор стал орудием труда, а секира - боевым оружием. Что же касается смысловых преобразований на основе родного языка, то и здесь встречаются такие вот странности. Например, слово "лесть" имет негативное понятие, а "ПРЕлесть", к нашим временам преобразовалось в позитивное. . Такие преобразования получились в силу исторических и нравственных норм, доминирующих в обществе. Полагаю, что понятие "умница" и "умник" преобразовывались точно также на основе культурных взаимодействий между людьми.