зачем на ровном мосту надо ставить арку?

Answer 1

Как раз затем, что бы мост был ровный. Это не украшение, а как раз тот элемент, который и воспринимает нагрузки. А само полотно, по которому ездят машины или поезда - это как раз с точки зрения сопромата "с боку припека".

Answer 2

арки разные бывают, но в любом случае она будет надёжно работать на сжатие долгие годы под весом своим собственным и весом рабочей нагрузки и воду по собой пропустит, так и надо