диод 7 -1 А, почему в таком большом корпусе стояла такая маленькая селеновая шайбочка зажатая пружиной?

Answer 1

Потому что у этих диодов была очень низкая допустимая плотность ток, из-за чего площадь соприкосновения приходилось делать большой (и все равно токи были мизерными по современным понятиям)
В работе этот диод грелся изрядно, поэтому его заключали в относительно массивный корпус, выполнявший роль как радиатора, так и защитной герметичной камеры, предохранявший рабочую часть диода от контакта с атмосферой.