По какой причине в Америке центр города называют downtown, down - вниз, и с центром города как-то не ассоциируется ?

Answer 1

Термин для обозначения данной части города возник в Нью-Йорке, где он используется с 1830-х годов для того, чтобы отличить район южного Манхэттена. Исторически Нью-Йорк начал своё развитие в южной части острова Манхэттен, продвигаясь по мере своего развития с юга на север, то есть вверх, если смотреть по карте. Сответственно, на карте это выглядело как низ (англ. down) и верх (англ. up) . Поэтому для того, чтобы различать старую (главную) и новую (развивающуюся) часть города, стали говорить даунтаун (downtown) и аптаун (uptown) .

Поздне этот термин получил широкое распространение в Соединённых Штатах Америки и Канаде как обозначение главной, деловой части города. В начале XX в. слово было включено в словари американского английского, как слово, обозначающе центральную, деловую часть города.

Answer 2

Это пошло от Манхэттена. Там в южной части сосредоточена основная деловая активность, расположены головные офисы крупнейших мировых корпораций, банков и т. д.