Как правильней будет ?

Answer 1

вобще нет такого выражения в английской лексике как it promises to be - это явно русский английскими словами, есть определённые идиомы с promise, но не в данном случае, так никто не говорит и не пишет из англоязычных, даже если это теоретически почему то возможно

Answer 2

Все варианты допустимы.
Наиболе естественно звучит третий вариант и означает, что экзамен обещает быть сложным.
Второй вариант значит, что экзамен уже закончился и, возможно, оказался легче, чем говорящий предполагал: дословно, "этот экзамен обещал быть сложным".
Первый вариант - пассивная форма и значит "обещают, что экзамен будет сложным".