почему когда перестаешь крутить педали (а колеса велосипеда крутятся) - педали не крутятся

Answer 1

Во втулке стоит храповик. Собачки стоят на той части втулки где закреплены звезды, звездочка храповика закреплена на корпусе втулки. При вращении в одну сторону собачки толкают звездочку, она передает усилие на спицы и на обод колеса. Когда педали не крутишь звездочка свободно крутиться а собачки щелкают.

Answer 2

Есть два типа втулок свободного хода, выше описанный и боле простой с трещёткой ("собачкой") . Второй, кстати, в последне время всё больше и больше популярен.