В чем разница этих предложений? если это оба passive voice

Answer 1

the letter is written by a pen - письмо написано ручкой. Акцент не на времени совершения действия, а на самом факте: вы описываете характеристики письма
Present Simple Passive часто используется в данной функции - передать состояние, характеристику. Неважно, когда было совершено действие, важно, что у вас письмо, написанное ручной.
the letter was written by a pen - письмо было написано ручкой. Отсылка ко времени совершения действия: действие было совершено в прошлом.
Сравните:
This dress is made of silk. - Платье из шёлка. Какая разница, когда его пошили. Констатация факта, состояния, характеристика платья.
This dress was made of silk. - Платье было сшито из шёлка. - Говорящий рассказывает о прошлом действии.