кто такой мерзавец?

Answer 1

Примерно то же самое, что МРАЗЬ и ОТМОРОЗОК, с поправкой на эпоху. Все происходит от одного корня "Мороз". Только "Мразь" - это изначально нечто замерзше, оттаявше и годное только в помойку (самый ранний термин) ; "Мерзавец" - название меры водки, которая валила с ног, будто замораживала (Фасмер) , а "Отморозок" - самый поздний термин и обозначает человека с отмороженными душой и сердцем.

Answer 2

в старину провинившихся перед царём людей, водой поливали из вёдер зимой на морозе, пока они не замерзали насмерть. С тех пор и пошло слово мерзавец, от слова замёрзший.