Почему в тепловозах тяга от дизеля не идет на прямую к колесам, как в автомобиле, а через генератор-эл. двигатель?

Answer 1

так больше КПД и больше возможностей для маневровых работ
 
КПД крупного электродвигателя 98%
 
Дизель имет максимальный КПД при определенных оборотах. Поэтому для согласования оптимальной работы дизеля и ведущих колес применяют электродвигатели.
 
Ту же схему в настояще время начали применять и автогиганты. Двигатель автомобиля работает в оптимальном режиме (обороты держатся в определенном интервале обеспечивающем максимальный КПД) а крутящий момент передается посредством электрической системы приводов. В городских условиях экономия свыше 30-40% топлива. На трассе существенно меньше.