Почему пишется пловец, а не плавец? Согласно какому правилу русского языка?

Answer 1

Чередование гласных в корне: плав – плов – плыв.
В корне "плав" гласная -а- может быть как ударяемой, так и безударной (плавать, поплавок) ; корень "плов" пишется в словах пловец и пловчиха; корень "плыв" – в слове плывуны.

Answer 2

Старинное слово «плов» означает «лодка, челн» . Сответственно, и «пловец» в исконном смысле – это тот, кто плавает на некоем судне, передвигается вплОвь.