Как правильно писать элементы: с двойкой или нет?

Question

Вот, держу в руках кусок железа. Fe, но не Fe2. Вот, дышу хлором: Cl2, но не Cl. Так какие правила для выставления этих двоек?

Answer 1

O2 - это молекула. В свободном виде атомы кислорода не могут долго находиться при нормальных условиях, они объединяются в молекулы. То же с водородом, хлором и проч.

Если коротко, то одной буквой обозначается хим элемент, а буквой с индексом - вещество.
У простых веществ как правило название вещества совпадает с названием элемента. Но не стоит забывать про аллотропы. Например, у кислорода есть аллотропная форма O3 - озон.