А что значит потенциал меньше потенциала земли?

Answer 1

Правильно. Земля всегда нейтральна. Если взять источник постоянного напряжения, то: вывод + относительно земли будет иметь потенциал ( +V) ; вывод минус относительно земли потенциал (-V) . Напряжение источника U равно разности указанных потенциалов. Если заземлить один из выводов (без разницы какой) потенциал второго вывода относительно земли станет равен напряжению источника (ЭДС заземленного вывода алгебраически складывается с потенциалом не заземленного вывода) .