Чем пулемёт в принципе отличается от автомата?

Answer 1

Пулемет - Автоматическое стрелковое оружие для ведения длительной непрерывной стрельбы, в конструкции которого предусмотрено использование опоры для стрельбы.
Автомат - Автоматический карабин, т. е. облегченное, укороченное нарезное стрелковое оружие, конструктивно предназначенное для удержания и управления при стрельбе двумя руками с упором приклада в плечо.
Источник: ГОСТ 28653-90 ОРУЖИЕ СТРЕЛКОВОЕ Термины и определения