Как отличить англ. "не мог быть" от англ. "мог не быть"?

Answer 1

Здесь "не мог быть" и "мог не быть" - уже русское, но вполне преобразуемо!
Например, COULD NOT (couldn't) BE и COULD BE NOT (a policeman, например)
То есть "не мог стать полицейским" (по состоянию здоровья) + "мог быть (и) не полицейским" = "просто дворником\ прохожим. " В любом случае, NOT = нашему "не"! Но в первом случае относится к глаголу, во втором - к дополнению.