Почему речь здесь идёт о "колебаниях упругой СРЕДЫ"? Ведь звук - это воздействие на слуховые перепонки воздушной среды?

Answer 1

Не воздействие воздушной среды, а воздействие колебаний воздушной (упругой) среды. В абсолютной тишине воздушная среда также контактирует с перепонкой, и также воздействует на не (давит атмосферным давлением) , но звука при этом не слышишь.
И перепонкой все не заканчивается, есть еще слуховые косточки, улитка слухового анализатора и т. п.