Какую функцию в эл. цепи выполняет тиристор?

Answer 1

Это электронный "выключатель". Но поскольку это очень быстрый и безинерционный выключатель, он успевает в течении всего одного периода течения переменного тока включиться и выключится, тем самым пропустив через себя лишь часть энергии в нагрузку. Если управлять временем его включённого/выключенного состояния, можно управлять энергией пропущенной в нагрузку, а значит - мощностью.

Answer 2

Роль управляемого ключа, его можно открыть в нужный момент, но вот закрыть его можно только прекращением течения тока через него или изменением направления тока через него, по этой причине в преобразователях на тиристорах приходилось городить специальные цепи запирания тиристоров. Вот так.