почему лесков дал своему герою такую отличительную черту?

Question

не имел ли он в виду неординарность мышления персонажа больше чем его умения?

Answer 1

Ну, никакой одаренности или неординарности я в Левше не заметил.
Мысль дальше "коньков для собаки" не пошла, хотя думали долго.
 
А вот с "мелкой моторикой" у него, похоже, было всё OK: "Оказалось, например, что . при движении ведущей рукой мозг правшей активизируется локально в левом (ведущем) полушарии, тогда как у левшей - в обоих. "
Источник:
 
Литературных героев принято наделять особыми чертами, и наверняка Лесков знал или слышал об умельце с подобной "особенностью", ведь их, левшей - 15% - каждый седьмой.