с какого века казачество складывалось как самостоятельная, этнокультурная и этносоциальная общность?

Answer 1

Наверное, с момента распространения славян на юг и вытеснения половцев и прочих южных народов. Поначалу это были, в основном, авантюристы, беглые и преступники. Вроде.

Насчёт общности, - тёплый климат постепенно делал своё дело, частично деформируя славянский менталитет по направлению к менталитету аборигенов (костюм, темперамент, сотношение между словом и делом) .

По датам это приблизительно 16-17 века, когда татары в регионах потеряли могущество и стали постепенно замещаться славянами