что обозначает словосочитание may day у пилотов самалетов

Answer 1

Бывший SOS
Это международный голосовой сигнал, и не только у лётчиков.
Принят в забытом Богом году.
Повторяется трижды, в формате [meidei] или [mede]
Контроль сигналов мэйдэй осуществляется на всех служебных радио 4 раза в часу; спасательными службами постоянно. Есть несколько частот, по которым можно передавать только этот сигнал и инфу.
Название явно пошло от французского вашэ мэдэ (коровы, на помощь) - призыв полиции ("коров") .

Answer 2

Сигнал бедствия, аналог SOS.
Если в эфире раздаётся этот сигнал, то все экипажи обязаны прекратить радиобмен, и следовать прежним курсом. Приоритет получает борт, подавший сигнал бедствия.