Почему, по мнению рассказчика, в стихотворении "Бородино" русские войска начали отступать

Answer 1

Не совсем так. Это сначала отступали:
"Мы долго молча отступали.
Досадно было - боя ждали.
И вот нашли большое поле,
Есть разгуляться где на воле! "

А в конце:
"Вот затрещали барабаны -
И ОТСТУПИЛИ БАСУРМАНЫ. "

Лермонтов приукрасил действительность:
после боя русское войско снова отошло.

Answer 2

Начали отступать - чтобы сохранить одежду солдат противника и не дырявить её русскими штыками. Шутка такая у Лермонтова.

"Что ж мы? на зимние квартиры?
Не смеют, что ли, командиры
Чужие изорвать мундиры
О русские штыки? "

После Бородино отступали по воле Господа.

Когда б на то не божья воля,
Не отдали б Москвы!

Так что не надо воинскую науку по стихам Лермонтова учить.